Apres un travail de colonisation acharnée, le Chili est prêt a accueillir la vingtaine de milliers de citoyens espagnols qui arrivent au cours du 18eme siècle. En 1740, le Chili, alors autorisé à commercer directement avec les autres colonies du Nouveau Monde et l’Espagne, prend ses distances avec la vice-royauté du Pérou alors siège de l’Empire espagnol des Amériques. Pendant ce temps en Europe, les querelles occupent les Etats colonisateurs. En 1808, Napoléon envahit l’Espagne et détrône le roi Ferdinand VII. 2 ans plus tard, le 18 septembre 1810 exactement, au cours d’un conseil d’Etat ouvert aux citoyens, les notables chiliens poussent le gouverneur espagnol à la démission et installent au pouvoir une junte fidèle au roi Ferdinand. Cette date est fêtée comme celle de l’Indépendance.

En vérité, la véritable Indépendance sera acquise 8 ans plus tard. Au cours de ces huit années, l’Espagne s’évertua à réprimer toute tentative de constitution d’un Etat chilien (le coup d’Etat de 1812 et le gouvernement Carrera qui suivit furent aussitôt réprimés par une invasion de l'armee espagnole). Mais la rébellion chilienne s’organise et reçoit le soutien de l’Argentine (et de son fameux général San Martin) de sorte que les troupes indépendantistes chiliennes menées par le général Bernardo O’Higgins s’imposent face aux Espagnols dès 1817. Le 12 février 1818, le général O’Higgins proclame l’indépendance du Chili. 

 Aujourd’hui, nombreuses sont les rues, avenues, places...à porter les noms O’Higgins, San Martin ou Carrera.